Říká se mu Ledový muž, má na kontě 26 rekordů a během poslední dekády se pro mnohé stal hrdinou a průkopníkem v oblasti kolektivního zdraví a posilování imunity. Tahle témata letos pochopitelně rezonují a o Wim Hofově metodě se zase hodně mluví. Má to smysl?
„Když jsem poprvé plaval pod ledem, voda mě bodala jako jehly. Připadala mi jako obrovský špičatý diamant. Po pětatřiceti metrech jsem ztratil zrak. Zamrzly mi sítnice. Nic jsem neviděl. Nemohl jsem dýchat. A pak moje vědomí ustoupilo mému podvědomí. Tak vypadá přežití,“ popsal Wim Hof redaktorům magazínu VICE v dokumentu z roku 2015.
Nizozemský atlet, lektor a držitel desítek rekordů zažil podobných extrémních situací spoustu. V roce 2007 se stal nejrychlejším maratoncem, který kdy běžel bos po sněhu a ledu. Několikrát překonal vlastní rekord v době, kterou strávil ponořený v ledu. Nejdéle to vydržel hodinu, 53 minut a dvě sekundy. Pod vrchol Mount Everestu došplhal jen v botách a kraťasech, ve stejném modelu v roce 2009 zdolal horu Kilimandžáro.
Trénovat se ve zdolávání extrémních podmínek začal v devadesátých letech po sebevraždě své ženy Marivelle-Marie. Jako vdovec se sám staral o čtyři děti a prý hledal způsoby, jak se vyrovnat se smutkem a znovu získat pocit kontroly. Věnoval se meditaci, dechovým cvičením a otužování. Spolu s tím postupně přišly do té doby nevídané sportovní výkony, rekordy, mediální sláva a přezdívka The Iceman, Ledový muž.
Wimu Hofovi to nestačilo. Spolu se synem Enahmem ze svého jména udělal značku a metodiku, kterou vytvořil, začal předávat dál. Tvrdí, že s její pomocí dokáže ovládat vlastní kardiovaskulární systém, nervovou soustavu i funkci hormonů. Že má potenciál léčit autoimunitní onemocnění, jako je Crohnova choroba nebo revmatická artritida, a dokonce i psychické nemoci, například deprese. A hlavně: že stejný druh kontroly nad vlastním tělem může získat úplně každý.
S lidmi, kteří si zaplatí jeho kurz, trénuje v zimních měsících v amsterdamských kanálech a především v polských Krkonoších, kde se mimo jiné otužují v ledovém vodopádu. Kurz zakončují výšlapem na zasněženou Sněžku. Muži jdou pouze v kraťasech, ženy můžou přihodit podprsenku nebo tílko.
První a klíčová součást výcviku se odehrává v horské chatě. Gró tvoří dýchací cvičení, během kterého lidé zažívají silné reakce – pláčou, křičí, škubou sebou, jsou v euforii. Je to pravděpodobně výsledek hyperventilace. Vyzkoušeli to právě i reportéři z britského VICE, a když na videu sledujete, jak tyhle intenzivní stavy prožívají v doprovodu Hofova rytmického provolávání, vypadá to skoro jako seance nějaké sekty. Ledový muž ale trvá na tom, že nejde o sektářství ani ezoteriku. Jde o chemii.
„Na kurzech se učíme kontrolovat svoje pocity štěstí, svoje zdraví a sílu,“ prohlašuje a je pravda, že to potvrdil třeba i americký novinář Scott Carney. Tenhle pragmatický investigativní reportér se za Wimem Hofem vydal se skepsí a přesvědčením, že jeho metodiku vyvrátí. Domů se vrátil jako nadšenec, který pak dokonce o svém novém „guru“ napsal knihu s názvem Co tě nezabije: Jak ledová voda, extrémní nadmořská výška a okolní podmínky obnoví naši zašlou sílu.
„Není vědec. Je šílenec. Je to prorok, ale taky šílenec,“ prohlásil Carney v rozhovoru pro Men’s Health. Ale Wim Hof spolupracuje i s vědci. Svoje tělo nabídl k řadě výzkumů a experimentů. V roce 2011 si nechal injekčně aplikovat bakteriální endotoxin – látku, která by za normálních okolností v těle způsobila záněty a silnou imunitní reakci včetně bolestí nebo horečky. Nizozemec během experimentu meditoval a dýchal podle své metody a jeho reakce byla minimální. Neměl skoro žádné příznaky onemocnění.
A jak je to všechno možné? Existuje několik teorií. Podle té první má Wim Hof více takzvaného hnědého tuku než běžný člověk. Hnědý tuk umí tělo zevnitř prohřát, chrání ho před prochladnutím a podle všeho se dá jeho objem zvýšit právě díky otužování.
Druhá teorie říká, že se Ledový muž naučil vědomě vylučovat adrenalin a noradrenalin. Dělá to prostřednictvím dýchacích technik, které připomínají například tibetskou hlubokou meditaci tummo, ale i tím, že tělo vystaví šoku a stresu. Třeba když skočí do ledové vody. Hladina adrenalinu se mu podle dosavadních měření zvýší dokonce víc než lidem, co poprvé skáčou bungee jumping. To pak jeho tělu poskytuje určitou odolnost.
Podle třetí hypotézy je sice taky odpověď v meditaci, ale hlavně proto, že se při ní „vypíná“ mysl. To by mohlo organismu dodávat o to víc energie jinde – tam, kde je to zrovna potřeba. Takže v ledových teplotách to vede k produkci tepla.
S největší pravděpodobností se jedná o kombinaci všech tří teorií. Wim Hof i jeho metoda jsou vlastně pořád málo prozkoumaní, ale vědci se obecně kloní k tomu, že tenhle pán není žádná hříčka přírody. Stejné schopnosti by potenciálně s pomocí tréninku mohl získat opravdu každý. Přinejmenším to každý může zkusit.
„Určitě nikomu neuškodí, když bude Wim Hofovu metodu praktikovat, ovšem s dávkou zdravého rozumu (například tak, že se vyhne hyperventilaci před ponořením do vody) a bez přehnaných očekávání. Její efekt na naše zdraví sice zatím nikdo neprokázal, ale pravdou je, že se díky ní lidi cítí zdravější,“ uznal další spíše skepticky naladěný odborník, Wouter van Marken Lichtenbelt z Maastrichtské univerzity.
Chcete-li jí dát šanci, máte možnost nejen pod vedením samotného Wima Hofa, ale i s jedním ze stovek certifikovaných instruktorů, které osobně vyškolil. Je mezi nimi i několik Čechů. Základy Wim Hofovy metody můžete nasát i online – prostřednictvím videokurzů nebo mobilní aplikace. To všechno je v rámci jeho ledového impéria dostupné na pár kliknutí. Odhodlání už ale musíte sebrat sami.
Text: Marie Barvínková Foto: Getty Images
