Jedna deska, sto hracích kamenů a v podstatě nekonečná zásoba slov. Ale taky obrovská role náhody a pravděpodobnosti. To všechno neodmyslitelně patří ke hře Scrabble. A někdy to dokáže být doslova kouzelné.
Že je třeba takový svět profesionálního šachu extrémně soutěživý a dramatický, to pro vás asi nebude žádná novinka. Zvlášť jestli jste sledovali seriál Dámský gambit. Ale věděli jste, že podobné napětí a silné emoce neodmyslitelně patří i k dalším deskovkám, které se hrají na vrcholové úrovni? Svoje ligy mají Madžong, Go, Monopoly nebo právě Scrabble.
Asi nejznámějším člověkem, který píše o zážitcích z amerických i mezinárodních scrabblových turnajů, je Stefan Fatsis – novinář, bývalý sportovní reportér Wall Street Journal a autor knihy Slovíčkář: Zklamání, triumfy, géniové a posedlosti ve světě profesionálního Scrabble. A je to až nečekaně vzrušující.
Fatsis píše o frustraci, selhání, panice i „ostudných“ a „trapných“ rozhodnutích dělaných pod tlakem. O tom, jak po porážce často dlouze uvažuje o tom, co je s ním sakra špatně. Jak nedávno musel utéct z místnosti, ve které se hrál novoroční turnaj, aby se mohl v soukromí vybrečet. Vrcholový Scrabble s sebou jednoduše nese podobně intenzivní emoce a vyostřené situace jako například vrcholový fotbal.
Možná si teď říkáte, proč by se někdo do takové aktivity dobrovolně pouštěl. Jenže chvíle, kdy se daří, podle Fatsise stojí za to. To, co nezasvěceným může připadat jako obyčejné hraní s písmenky, se v kruhu scrabblistů dokáže proměnit v euforický, vzrušující, někdy dokonce mystický zážitek. No vážně – ve světě Scrabble se často mluví o určité „magii“, která hru doprovází. Jak taková magie vypadá? Čtěte dál.
„Začalo to na jedné společné večeři,“ vzpomíná Stefan Fatsis. Mluvilo se o partiích z uplynulého dne i z legendárních turnajů, které se odehrály před lety. Mezi stolovníky byl Josh Sokol, jeden z předních odborníků na Scrabble, i severoamerický šampion Will Anderson. Sokol začal vzpomínat na partii z roku 2015, během které Anderson skončil s prekérní kombinací písmen: DEGHHILV. Vypadalo to beznadějně. Co hodnotného by se z toho dalo vytvořit? „Panebože, HIGHVELD,“ vykřikl tehdy Sokol, který zápas komentoval. „Jestli Andersona napadne HIGHVELD, získá skoro sto bodů!”
Co je sakra highveld? Na to by se zeptal i nejeden angličtinář. Totiž, věc se má takhle: velká část hráčů Scrabble hraje podle tzv. Severoamerického seznamu, na kterém je 192 111 povolených slov, co se smějí objevit na hrací desce. Ale existuje i tzv. Collinsův seznam (podle britského Collinsova slovníku) a ten už má úctyhodných 281 698 slov. Mimo jiné obsahuje hromadu výrazů přejatých z afrikánštiny. Třeba slovo highveld, které se definuje jako „vnitrozemská náhorní plošina v jižní Africe”.
No, to už každého nenapadne. Nenapadlo to ani Andersona, což byla škoda, protože by tak byl opravdu mohl získat téměř sto bodů. To proto, že tohle kouzelné slůvko obsahuje samá vzácná písmena: obě H, která v anglické variantě najdete, jedno ze dvou V, jedno ze tří G a ani déčko a elko nejsou k zahození. Zároveň je pravděpodobnost, že se slovo HIGHVELD ve Scrabble objeví, opravdu extrémně nízká. Ze 42 tisíc osmipísmenných slov je to 37 662. nejméně pravděpodobné.
Šampion Anderson ze situace hladce vybruslil, v dalším kole nasbíral boty za HORNETS (sršni) a partii vyhrál. To, že si nevzpomněl na jihoafrickou náhorní plošinu, se ale na dlouhé roky stalo předmětem vášnivých konverzací. Zrovna i na té večeři se Stefanem Fatsisem. Na přetřes přišla další podobná slova: LOWVELD, BACKVELD, BUSHVELD, SOURVELD, BOSCHVELD, SWEETVELD nebo RENOSTERVELD. Nejvíc skupinku zaujalo slovo BUSHVELD, které je jako jediné v Collinsově seznamu i v tom Severoamerickém. Hned si našli definici: „Plošina v jižní Africe s bohatou křovinatou a často trnitou vegetací.“
A teď k té magii. Druhý den zrána turnaj pokračoval a Stefan Fatsis hrál proti Kanaďance Anně Miransky. Před sebou měl písmena DESUV – a když si k nim vytáhl H + L, málem nevěřil vlastním očím. USHVELD! Už stačilo jen na hrací desce najít bezprizorní B a doufat, že si ho soupeřka nepřivlastní… Nepřivlastnila. Fatsis mohl poskládat BUSHVELD a užít si zasloužených 113 bodů.
Jaká je pravděpodobnost, že se tohle slovo ve Scrabble objeví? Podobně jako u HIGHVELD nesmírně malá. Podle odborného výpočtu k tomu dojde přibližně jednou za 109 tisíc her. Pokud by se hráč dožil sta nebo i více let, setkal by se s ním nejspíš jednou v životě. Fatsis ho navíc do předchozího večera vůbec neznal. Šance, že se takové slovo ve hře objeví den poté, co se s ním seznámil, se v podstatě blíží nule. Neříkejte, že to není vzrušující!
Pro partu z večeře tedy bylo. „Byli v šoku, ohromení, nemohli tomu absolutně uvěřit,“ vzpomíná autor. „Anderson, který není zrovna nábožensky založený, to přirovnal k setkání s Bohem. A o takových vzácných a ezoterických událostech si hráči Scrabble vyprávějí pořád. Zvláštní kombinace, bizarní spojení písmen, ale taky estetické kvality a okouzlující rozmanitost jazyka. To jsou některé z radostí, které tahle hra přináší.“
Okouzlilo jeho vyprávění i vás? I v Česku můžete hrát Scrabble závodně – ostatně čeština je oproti angličtině ještě rozmanitější. Platných slov v délce od dvou do devíti písmen máme víc než 1,2 milionu! Pokud byste se chtěli účastnit turnajů nebo se přidat do Scrabble klubu, mrkněte na stránky České asociace Scrabble. A jestli potřebujete ještě potrénovat, můžete zkusit klasický Scrabble od Mattela nebo si hraní oživit s naší originální deskovkou Triolet, ve které jsme písmena nahradili čísly. Přejeme hodně magických zážitků!
Text: Marie Barvínková Foto: Foto: Getty Images, Pexels
